Hoe wordt yerba mate geproduceerd?

Yerba mate is een traditionele drank uit Zuid-Amerika die over de hele wereld populair is geworden. Het wordt gemaakt van de bladeren van een groenblijvende struik die Ilex Paraguariensis heet en staat bekend om zijn unieke smaak en gezondheidsvoordelen. De productie van yerba mate omvat een complex proces dat begint met zaaien en eindigt met verpakken. Laten we elke stap van het productieproces van yerba mate eens bekijken.

Zaaien

De eerste stap in de productie van yerba mate is het zaaien, dat meestal in de late zomer of vroege herfst plaatsvindt. Dit stadium vereist zaden van hoge kwaliteit, die worden geplant in goed voorbereide grond die is verrijkt met voedingsstoffen om een optimale groei te garanderen. Na het planten zijn bewatering en bemesting nodig voor een goede ontkieming.

Teelt

Als de zaden eenmaal ontkiemd zijn, moeten ze zorgvuldig gekweekt worden, zodat ze zich kunnen ontwikkelen tot gezonde planten. Tijdens de teelt moet zorgvuldig aandacht worden besteed aan de hoeveelheid licht en water die de planten krijgen, omdat deze factoren de kwaliteit en smaak van de planten kunnen beïnvloeden wanneer ze later worden geoogst. Bovendien moeten boeren hun gewassen regelmatig controleren op plagen of ziekten die de opbrengst kunnen verminderen of de kwaliteit van het eindproduct kunnen schaden.

Oogsten

Als het tijd is om te oogsten, knippen de boeren volwassen takken van de Ilex Paraguariensis struiken af met kapmessen of snoeischaren. Daarna verwijderen ze alle resterende bladeren van die takken en verzamelen ze die in manden voor vervoer naar de verwerkingsfabriek, waar verdere sortering plaatsvindt. Als onderdeel van dit proces worden alleen bladeren die gezond genoeg zijn uitgekozen voor verdere verwerking – beschadigde bladeren worden onmiddellijk weggegooid omdat ze een onaangename smaak kunnen geven aan het eindproduct.

Drogen en roosteren

Als alle geselecteerde bladeren zijn verzameld, moeten ze worden gedroogd en geroosterd, waardoor hun smaak beter tot zijn recht komt en ze tegelijkertijd worden geconserveerd. Tijdens het drogen worden de bladeren uitgespreid op dekzeilen gelegd tot het meeste vocht is verdampt – dit duurt meestal 12 tot 24 uur, afhankelijk van de weersomstandigheden zoals vochtigheidsgraad en buitentemperatuur gedurende die periode. Zodra ze droog genoeg zijn, worden ze geroosterd in grote ovens bij temperaturen tussen 120°C en 130°C. De tijdsduur hangt af van hoe donker de boer zijn eindproduct wil hebben – sommigen geven de voorkeur aan licht geroosterde yerba mate, terwijl anderen de voorkeur geven aan donkerdere varianten met een intenser smaakprofiel. Zo kiest het merk Kraus ervoor om hun blaadjes niet te roosteren, hierdoor hebben ze een meer grassige smaak.

Mengen en verpakken

Als alle verwerkingsstappen met succes zijn afgerond, is het eindelijk tijd om yerba mate te mengen en te verpakken volgens de verschillende recepten die tegenwoordig op de markt verkrijgbaar zijn. Om ervoor te zorgen dat consumenten bij elk kopje een consistent resultaat krijgen, hanteren fabrikanten strenge criteria bij het samenstellen van mengsels. Dit betekent het combineren van specifieke percentages van verschillende soorten of zelfs het samenvoegen van verschillende oogstpartijen uit hetzelfde seizoen (voor extra complexiteit). Bovendien voegen de meeste producenten ook kleine hoeveelheden natuurlijke smaakstoffen zoals gedroogde sinaasappelschil, munt of kaneelschors toe aan de mengsels voordat ze in individuele verkoopverpakkingen worden verpakt. Het merk CBSé staat hier vooral om bekend. Of je nou een smaak met bosvruchten, tropische vruchten, citroen, honing, of mint zoekt. Ze hebben ze allemaal!

Tot slot

De productie van Yerba Mate van hoge kwaliteit vereist erg veel kennis over hoe de blaadjes van de Ilex Paraguariensis struiken het best kunnen worden gekweekt, geoogst, gedroogd en geroosterd, en uiteindelijk verpakt. Al deze inspanningen betalen zich echter uit wanneer de consument een verpakking opent en die typische yerba mate aroma ruikt. Dit allemaal dankzij het harde werk van gepassioneerde boeren die jarenlang hun vakmanschap hebben geperfectioneerd en generaties lang hebben doorgegeven.

Bedankt voor het lezen!